Vulkanasche aus dem Ngorongoro-Hochland lagerte sich vor etwa drei Millionen Jahren auf diesen Ebenen ab und verhärtete sich zu einer Kalkkruste, die von Baumwurzeln nicht durchdrungen werden kann. Das Ergebnis ist eine ununterbrochene Graslandschaft — siringet in der Maa-Sprache, der Ort, an dem das Land immer weitergeht. Der Serengeti-Nationalpark wurde 1951 gegründet, als erster Nationalpark im damaligen Tanganjika, und 1981 als UNESCO-Weltkulturerbe eingetragen. Er umfasst etwa 14.750 Quadratkilometer, ein Gebiet, das größer ist als Nordirland. Die meisten 3-tägigen Serengeti-Safaris ab Arusha führen über das Naabi Hill Gate, wo die Kurzgrasebenen auf die ersten Granitfelsen (Kopjes) treffen. Die modernen Grenzen des Parks wurden von zwei Frankfurter Zoologen festgelegt. Bernhard Grzimek und sein Sohn Michael flogen in den späten 1950er Jahren mit einer zebragestreiften Dornier über das Ökosystem und zählten die Herden aus der Luft, um zu beweisen, dass die Tiere weit über die für sie gezogenen Grenzen hinauswanderten. Michael starb 1959 bei einem Flugzeugabsturz in der Nähe des Ngorongoro-Hochlands. „Serengeti darf nicht sterben“ erschien wenige Monate später und lenkte die Naturschutzpolitik in ganz Ostafrika in neue Bahnen. Die darauf folgenden Grenzen orientierten sich an der Migration und nicht an der Vermessungskarte. Diese Migration ist nach wie vor der Motor des Ortes. Etwa 1,3 Millionen Gnus und 200.000 Zebras wandern auf einem Rundkurs im Uhrzeigersinn zwischen den südlichen Kalbungsgründen und dem Mara-Fluss, gefolgt von Löwen, Tüpfelhyänen und Nilkrokodilen. Das Seronera-Tal, das ganzjährig mit Wasser versorgt wird, beheimatet ansässige Rudel und Leoparden, die auf den Ästen der Leberwurstbäume liegen. Elefantenfamilien durchstreifen die Uferwälder; Spitzmaulnashörner überleben in kleinen, geschützten Beständen — die beiden Arten, die die „Big Five“ auf einer Serengeti- und Ngorongoro-Safari komplettieren. Südöstlich des Parks schließt der Ngorongoro-Krater den Northern Circuit ab, dem die meisten Arusha-Safari-Routen folgen. Seine Caldera stürzte vor etwa 2,5 Millionen Jahren ein und hinterließ einen Boden von 260 Quadratkilometern innerhalb von 600 Meter hohen Wänden. Die Anlage beherbergt eine der dichtesten Raubtierpopulationen Afrikas, Elefantenbullen mit schwerem Elfenbein und Flamingos, die im flachen Wasser des Lake Magadi stehen. Die Olduvai-Schlucht durchschneidet das Schutzgebiet im Westen, wo Mary Leakey 1959 den Zinjanthropus-Schädel aus einer hominidenhaltigen Schicht hob. Eine 3-tägige Serengeti-Safari ab Arusha durchquert die gesamte Abfolge — Grabenbruchwand, Kraterboden, Ascheebene und Kopje — in der Reihenfolge, in der die Geologie sie geschaffen hat.