Cinzas vulcânicas das terras altas de Ngorongoro se depositaram nestas planícies há cerca de três milhões de anos, endurecendo em uma camada de calcrete que as raízes das árvores não conseguem perfurar. O resultado é uma pradaria sem interrupções — siringet em Maa, o lugar onde a terra se estende. O Parque Nacional do Serengeti foi criado em 1951, o primeiro parque nacional no que era então Tanganica, e inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1981. Ele abrange aproximadamente 14.750 quilômetros quadrados, uma área maior que a Irlanda do Norte. A maioria dos passeios de safári de 3 dias no Serengeti saindo de Arusha entra pelo Portão de Naabi Hill, onde as planícies de grama curta quebram contra os primeiros kopjes de granito. As fronteiras modernas do parque foram estabelecidas por dois zoólogos de Frankfurt. Bernhard Grzimek e seu filho Michael voaram um Dornier com listras de zebra sobre o ecossistema no final da década de 1950, contando rebanhos do ar para provar que os animais se deslocavam muito além das linhas traçadas para eles. Michael morreu quando sua aeronave caiu perto das terras altas de Ngorongoro em 1959. O livro 'Serengeti Shall Not Die' foi publicado meses depois e redirecionou a política de conservação em toda a África Oriental. As fronteiras que se seguiram traçaram a migração em vez do mapa de levantamento topográfico. Essa migração ainda é o motor do lugar. Aproximadamente 1,3 milhão de gnus e 200.000 zebras fazem um circuito no sentido horário entre as áreas de parto no sul e o Rio Mara, seguidos por leões, hienas-malhadas e crocodilos do Nilo. O Vale Seronera, irrigado durante todo o ano, abriga alcateias residentes e leopardos que descansam ao longo dos galhos das árvores de salsicha. Famílias de elefantes percorrem a floresta ribeirinha; rinocerontes-negros sobrevivem em números pequenos e protegidos — as duas espécies que completam os 'Big Five' em um safári no Serengeti e Ngorongoro. A sudeste do parque, a Cratera de Ngorongoro fecha o Circuito Norte que a maioria dos itinerários de safári em Arusha segue. Sua caldeira colapsou há cerca de 2,5 milhões de anos, deixando um piso de 260 quilômetros quadrados dentro de paredes de 600 metros de altura. O recinto mantém uma das populações de predadores mais densas da África, elefantes machos carregando marfim pesado e flamingos em pé nas águas rasas do Lago Magadi. O Desfiladeiro de Olduvai corta a área de conservação a oeste, onde Mary Leakey desenterrou o crânio de Zinjanthropus de uma camada rica em hominídeos em 1959. Um passeio de safári de 3 dias no Serengeti saindo de Arusha atravessa toda a sequência — parede do vale, fundo da caldeira, planície de cinzas e kopje — na ordem em que a geologia a estabeleceu.